„Das Treffen zwischen Rosa Bonheur und Buffalo Bill, zwei freiheitsliebenden Wesen, verursachte in meinem Kopf einen Kurzschluss.“

Ich habe mich immer über die Gemälde von Rosa Bonheur im Musée d'Orsay gefreut. Sie sind mir vertraut, und ich habe seit langem eine distanzierte und höfliche Beziehung zu ihnen gepflegt. Was meine Begeisterung dämpfte, war die Tatsache, dass sie sich auf die Darstellung unveränderlicher Rinder im ewigen Frankreich zu beschränken schienen.

Ich kannte auch Rosa Bonheurs Leben, ihre Persönlichkeit, ihre Lieben und Freundschaften ein wenig. Und ich konnte keine Verbindung zwischen den abgebildeten Tieren und Rosas Kühnheit herstellen. Zumindest nicht auf dauerhafte und aufrichtige Weise. Die Frau und die Künstlerin gingen also Seite an Seite, ohne sich an den Händen zu halten.

Egal wie oft ich es mit allen Tieren der Schöpfung versuchte, nichts funktionierte. Weder seine Löwen, seine Hirsche, seine Schafe noch seine Katzen berührten mich wirklich. Nur der Anblick seines kleinen Fuchses hatte mich annähernd gezähmt.

Doch erst als ich die Verbindung des Künstlers zu Buffalo Bill entdeckte, fügte sich in meinem Kopf alles zusammen. Natacha Henry erzählt in dem Buch, das sie ihrer „bewundernswerten Freundschaft“ widmete (Robert Laffont, 2019), wie sich der berühmte französische Maler und der Mann des Wilden Westens, der so viele Tiere dezimierte, William Cody mit bürgerlichem Namen, 1889 trafen. Sie wurden Freunde. Sie teilten ihre Leidenschaft für Tiere. Sie malte die Tiere, die mit ihm für seine Wild-West-Show den Atlantik überquert hatten. Sie malte auch sein Porträt.

Nachdem ich mit der Lektüre fertig war, begannen die Ochsen des alten Europa mit den Bisons der Neuen Welt zu kommunizieren. Rosa Bonheurs Malerei nahm nun eine andere Richtung ein und löste sich von der jahrhundertealten Geschichte des Jochs, des Schulterstücks und anderer Berühmtheiten alter Geschichtsbücher. Sie löste sich aus den Netzen der ad hoc angelegten lexikalischen Felder, denen ihre Themen zugeordnet schienen: denen des Bukolischen (raue Hirtenwelt, ländlich, Ekloge, Weide, Vogelgesang); des Waldes (Lichtung, Hirsch, Jagd, Wilderer, Brüllen); des Pflügens und der Viehzucht (Comice, Pächter, Boden, Pflugschar, Weide, Euter, Pflug, Pflug).

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